7 lipca najpopularniejszy smakołyk - CZEKOLADA obchodzi swoje światowe święto. Do czekolady nie trzeba nikogo specjalnie przekonywać. Aromatyczny napój, pyszne łakocie, cenny składnik produktów cukierniczych – czekolada w każdej formie smakuje inaczej, ale zawsze jest tak samo pyszna.

Nie mogąc oprzeć się pokusie często po nią sięgamy. I nic dziwnego, ponieważ oprócz walorów smakowych jest także bardzo pożyteczna – poprawia nastrój, osłabia destrukcyjny wpływ stresu i jest źródłem wielu cennych dla człowieka składników.

Ziarno kakaowca - najważniejszy składnik czekolady, zawiera fenyloetyloaminę, która pobudza w organizmie produkcję endorfin zwanych potocznie hormonami szczęścia. Ziarno kakaowca jest także jednym z najbogatszych źródeł flawonoidów. Wyniki badań naukowych potwierdziły, że umiarkowane spożycie gorzkiej czekolady i kakao może przyczyniać się do zmniejszenia ryzyka chorób sercowo-naczyniowych. Poza tym czekolada zawiera również składniki mineralne, głównie magnez, wapń, miedź i potas.

Historia czekolady

Historia czekolady sięga czasów starożytnych. Pierwsze kakaowce uprawiane były przez plemię Olmeków, którzy zamieszkiwali Amerykę Środkową w 400 r. p.n.e. Później wiedza o kakaowcach została przekazana plemieniu Majów, którzy zajęli się uprawą. Przyrządzany z ziaren kakaowca czekoladowy napój uważany był za nektar bogów, którym witano nowonarodzone dzieci i żegnano zmarłych. Już wtedy znane były lecznicze właściwości czekolady – wykorzystywano ją jako lekarstwo na wiele przypadłości takich jak osłabienie, anemia czy problemy żołądkowe.

Do Europy ziarna kakao sprowadzili w XVI w. Hiszpanie. Napój przyrządzany z ziaren kakaowca był zdrowy ale gorzki, więc zmieniono jego recepturę dodając do niego cukier. Pierwsze wytwórnie czekolady powstały w Hiszpanii, później produkcją zaczęli zajmować się również Holendrzy, którzy zakładali plantacje kakaowca w tropikalnych krajach. Kolejno wyroby czekoladowe zdobywały popularność we Francji, w Niemczech, Szwajcarii. Przez długi czas czekolada jak i inne słodycze dostępne były tylko na królewskich i arystokratycznych stołach. Dopiero w XIX w. dzięki rozwojowi przedsiębiorstw czekolada stała się dostępna dla wszystkich.

W Polsce ziarno kakaowca zawitało w XVIII w. Największy rozkwit produktów czekoladowych nastąpił w dwudziestoleciu międzywojennym. Wtedy to w większych miastach bardzo popularne były pijalnie czekolady jak i same czekoladowe produkty, które sprzedawane były w eleganckich, wyszukanych opakowaniach.

Ziarna kakaowe rosną w strączkach na drzewach kakaowych. Drzewo kakaowe jest rośliną tropikalną, rośnie w gorącym i wilgotnym klimacie równikowym. Obecnie najwięcej ziarna kakaowego produkowane jest w Zachodniej Afryce, szczególnie na Wybrzeżu Kości Słoniowej, w Ghanie i Indonezji.

Dziś każdy może być częścią historii czekolady. Opowiedz nam swoją historię!

Na aromat i smak ziarna kakaowego a następnie czekolady wpływa wiele czynników, takich jak m.in. gatunek drzewa i jego wiek, skład gleby i jej jakość, wysokość na jakiej rośliny są uprawiane, pogoda. Ziarno pochodzące z drzewa tego samego gatunku lecz z różnych plantacji może cechować się smakiem ziemistym, pikantnym, gorzkim a czasami słodkim lub kwaśnym.

Obecnie na rynku dostępnych jest wiele czekoladowych produktów. Oprócz tradycyjnych gorzkich i mlecznych czekolad możemy zajadać się również tymi z orzechami, rodzynkami lub z nadzieniem o smaku truskawki, wiśni, mięty czy karmelu. Czekolady, bombonierki, batony, kremy czekoladowe - każdy znajdzie wśród tej bogatej oferty coś dla siebie.

Nadchodzący Światowy Dzień Czekolady to doskonała okazja aby celebrować ten przysmak. Za każdym kawałkiem czekolady kryje się pewna historia, kształtowana przez egzotyczną kulturę i zróżnicowaną geografię naszego świata - smakując czekoladę możemy „posmakować odrobinę Afryki czy Indonezji”. Ta świadomość dodatkowo zwiększa przyjemność delektowania się smakiem czekolady i tworzy indywidualną dla każdego historię.