Za oknami jesień. Czuć też, że wielkimi krokami nadchodzi zima. Aby nie przenieść tego chłodnego okresu do naszych domów najlepszym rozwiązaniem jest kubek gorącej czekolady. Ten niezawodny zimowy napój bogów dostarczy nam potrzebnej energii, dobrych składników a także rozgrzeje.

Majowie - pierwsi producenci czekolady

Zanim w 1847 roku wynaleziono znaną nam obecnie postać czekolady w formie tabliczki, a później w formie batonu czy cukierka, przez wiele wieków funkcjonowała ona w formie napoju. Pierwsze znane plantacje kakaowca, z którego wytwarzano czekoladę, zostały zasadzone przez Majów około 600 roku przed naszą erą. Uprawa kakao i spożywanie napoju czekoladowego było ich codziennością. Z piciem czekolady związany był jednak cały rytuał. Po zmieszaniu odpowiednich składników płyn przelewano z dużej wysokości - tak aby osiągnąć pianę na powierzchni.

Starożytni Aztekowie eksperymentowali z wieloma dodatkami i do czekoladowego napoju dodawali chili, zagęszczając go mączką kukurydzianą i doprawiając miodem, wanilią lub płatkami kwiatów.

W późniejszym czasie hiszpańscy konkwistadorzy uznali, że oryginalny smak czekolady jest nieodpowiedni, zbyt gorzki. Aby osłodzić i doprawić ten napój Hiszpanie dodawali cukier, cynamon, kardamon i inne przyprawy. Sposobów przyrządzania czekolady aż do chwili obecnej były setki. W dzisiejszych czasach czekolada jako napój przyrządzana jest na słodko, w „klasycznej” formie przygotowanej z proszku kakaowego lub z tabliczki czekolady.

Jedzenie bogów

Kakao używane do produkcji czekolady uzyskiwane jest z rośliny o łacińskiej nazwie - Theobroma cacao nadanej przez szwedzkiego botanika Linneusa, co przetłumaczone znaczy - „jedzenie bogów”.

To nie przypadek. Czekolada była napojem elit i traktowana niemal jak lekarstwo o cudownych właściwościach. Jak wskazują współczesne badania czekolada jest bogatym źródłem magnezu, który wspiera układ nerwowy i zmniejsza uczucie zmęczenia a zawarta w ziarnach kakaowca fenyloetyloamina stymuluje mózg do wydzielania endorfin poprawiających nastrój.

Poza tym czekolada zawiera także składniki mineralne takie jak np. wapń, miedź i potas. Ziarno kakaowe jest jednym z najbogatszych źródeł flawonoidów. Dobroczynne właściwości tych związków uruchomiły lawinę badań nad zależnością pomiędzy ich spożyciem a zdrowiem. Coraz więcej z nich potwierdza, że dieta bogata we flawonoidy zmniejsza ryzyko wielu chorób. Flawonoidy usprawniają funkcje naczyń krwionośnych i krążenie wieńcowe, zmniejszają agregację płytek krwi, mają działanie przeciwzapalne oraz zwiększają wydolność antyoksydacyjną organizmu.

Gorąca , gęsta i pyszna. Walory zdrowotne czekolady są nie do przecenienia. Nie odmawiajmy więc sobie i naszym bliskim tego smakołyku. Nasze zdrowie i dobre samopoczucie zależy w dużej mierze od urozmaiconej i zrównoważonej diety, w której powinno być też miejsce na małą słodką przyjemność. Od czasu do czasu możemy ulec pokusie i sięgnąć po coś słodkiego.

Czekolada zwłaszcza ta z dużą zawartością kakao pomaga m.in. w walce z jesiennym przesileniem. Warto zatem sięgać po ten boski, czekoladowy napój aby poprawić jesienny nastrój. Z takim czekoladowym kompanem w kubku jesienne chłodne wieczory mogą trwać i trwać...

Stowarzyszenie Polskich Producentów Wyrobów Cukierniczych i Czekoladowych POLBISCO powstało w 1996 r. W chwili obecnej zrzesza 80 % wiodących firm z branży. Stowarzyszenie skutecznie działa na rzecz polskiego przemysłu czekoladowego i cukierniczego.